Yaklaşan 2024-2025 eğitim öğretim yılı öncesinde, Eğitim-Sen, Çağdaş Yaşamı Destekleme Derneği, Türk Tabipler Birliği ve diğer sivil toplum kuruluşlarının yer aldığı İstanbul Okul Yemeği Koalisyonu bir açıklama yaparak duruma dikkat çekti. İstanbul Planlama Ajansı’nın verilerine göre, okul çağındaki çocukların en az dörtte birinin okula aç gittiği belirtiliyor.
BirGün’ün aktardığına göre, araştırmalar, yetersiz beslenen öğrencilerin dikkat sürelerinin azaldığını ve akademik başarılarının düştüğünü gösteriyor. Veli-Der Yönetim Kurulu Üyesi Aysun Eren, okul yemeği programlarının öğrencilerin okula devamlılığını artırdığını ve ekonomik kriz zamanlarında çocukları okulda tutan sosyal bir destek işlevi gördüğünü vurguladı. Eren, “Çocuklarımızın yetersiz beslenmesi, onların boy kısalığı, zayıflık, zayıf bağışıklık sistemi gibi birçok sağlık problemi yaşamasına neden oluyor,” dedi.
Eğitim Sen İstanbul 1 No’lu Şube Başkanı Barış Uluocak ise, “İyi beslenememiş çocuklar gelişimsel ve akademik olarak büyük kayıplar yaşayacak. Ekonomik sıkıntılar nedeniyle, okul öncesi çocuklara bile ücretsiz yemek verilemiyor,” şeklinde konuştu. Uluocak, çocukların nitelikli besinlere erişiminin eğitimde fırsat eşitliği sağlamada kritik öneme sahip olduğunu belirtti.
Koalisyon, MEB’in bu konuda daha etkin politikalar izlemesi ve çocukların sağlıklı beslenme hakkını garanti altına alması gerektiğini vurguluyor. Ayrıca, okullarda ücretsiz yemek sağlanmasının, yoksulluğun çocuklar üzerindeki etkilerini azaltacağı, çocuk işçiliğini düşüreceği ve okula devamlılığı artıracağı belirtiliyor.