Friends’in 57 yaşındaki yıldızı; Jennifer Aniston, Courteney Cox, Matt LeBlanc, Lisa Kudrow ve Matthew Perry’yle birlikte 1990’ların sevilen sitcom’uyla ünlenmişti. Schwimmer, 1996’da Gwyneth Paltrow’la beraber oynadığı romantik komedi Cenaze ve Aşk’la (The Pallbearer) ilk kez bir filmde başrolü canlandırmıştı.

Sonrasında komedi gerilim filmi Karımı Nasıl Doğradım? (Picking Up the Pieces) ve animasyon filmi Madagaskar’da (Madagascar) rol alan Schwimmer, kariyerinin başlarında farklı bir hamle yapsaydı çok daha başarılı olacağını söyledi.

Origins with Crush Jumbo isimli podcast’te konuşan Schwimmer şöyle dedi:

Gwyneth Paltrow’la ilk filmim Cenaze ve Aşk’ın çekimleri yeni bitmişti ve yapıma dair gerçekleşmeyen yüksek beklentiler vardı.

Schwimmer şöyle açıkladı:

Biraz fiyaskoydu ama beklentiler yüksekti ve stüdyo, Miramax, benimle sabit bir ücretten üç filmlik bir anlaşma yapmak istedi, ben de ilk filmimi yönetmemi sağlarlarsa kabul edeceğimi söyledim.

Miramax nihayet kendisine bir film yönetme şansı verdiğinde Schwimmer, okullarının 10. yıl buluşması için yeniden bir araya gelen bir grubu konu alan Since You’ve Been Gone isimli komedi senaryosunu seçmişti.

Schwimmer, başrolleri tiyatro kumpanyasındaki “en yakın arkadaşlarına” vermişti. Onlar da Şikago’da yazın 6 hafta sürecek çekimlere katılabilmek için işlerinden istifa etmişti.

Ardından Friends’in yıldızı, menajerinin Barry Sonnenfeld ve Steven Spielberg’ün bilimkurgu filmi Siyah Giyen Adamlar’da (Men in Black) bir rol teklifi aldığını söyleyince “acımasız bir kararla” karşı karşıya kalmıştı. Daha sonrasında filmde Tommy Lee Jones ve ilk başta Schwimmer’a teklif edilen rolle Will Smith yer almıştı.

Schwimmer “Friends’den yaz tatilim 4 aydı” dedi.

4 aylık bir aradaydım ve Siyah Giyen Adamlar tam olarak şirketimle bu filmi yöneteceğim zaman çekiliyordu. Tabii ki de harika bir fırsattı… Ancak tiyatro kumpanyam ve oradaki tüm insanlarla ilişkilerim muhtemelen son bulurdu.

1998’de Since You’ve Been Gone’ın sinemalarda vizyona girmesinden vazgeçilmiş ve filmin ilk gösterimi ABC’de gerçekleşmişti. Öte yandan Siyah Giyen Adamlar, Will Smith’i dünyanın en büyük yıldızlarından biri yaptı.

Tommy Lee Jones ve Will Smith, Siyah Giyen Adamlar’da (Sony)

Schwimmer “İçgüdülerine güvenmek zorundasın. Kalbinin sesini dinlemek zorundasın” diyerek düşüncelerini paylaştı.

(Siyah Giyen Adamlar) beni bir film yıldızı yapardı, neredeyse 20 yıl, belki daha bile uzun süre sonra bunun gerçekten farkındayım. O filmin ve serinin başarısına bakarsanız kariyerim çok daha farklı bir yol izlerdi.